British Airways Airbus A380 Sumperjumbo startet am 10

Ein Superjumbo vom Typ Airbus A380 der British Airways flog am Sonntagabend zehn Stunden lang ins Nirgendwo, nachdem die Anführer eines Militärputsches im westafrikanischen Niger plötzlich den Luftraum des Landes gesperrt hatten, aus Angst vor einer internationalen Militärintervention, um einen zivilen Anführer wieder an die Macht zu bringen .

Der British-Airways-Flug BA56 startete am Sonntagabend gegen 19:45 Uhr in Johannesburg, Südafrika, mit dem Ziel London Heathrow zu einem eigentlich zehneinhalbstündigen Flug in das Vereinigte Königreich.

Auf der Flugroute fliegen die riesigen Doppeldecker-Flugzeuge normalerweise fast geradlinig mitten durch Afrika durch Simbabwe und Sambia, die Demokratische Republik Kongo und weiter durch Tschad, Niger und Algerien.

Die Route umgeht Libyen ausdrücklich, da die Gefahr besteht, durch den libyschen Luftraum zu fliegen, der im Nordosten an Niger grenzt.

In der Nacht zum Sonntag hatte Flug BA56 bereits den Tschad erreicht und wollte gerade nach Niger überqueren, als die Militärjunta den Luftraum des Landes abrupt sperrte. Eine Umrundung Nigers im Westen hätte die Flugstrecke um etwa 1.000 Meilen verlängert, was bedeutete, dass nicht genügend Treibstoff vorhanden war, um das Flugzeug bis nach London zu bringen.

Daher beschlossen die Piloten, eine 180-Grad-Kurve durchzuführen und den ganzen Weg zurück nach Johannesburg zu fliegen, um in fast der gleichen Zeit, die sie für einen Flug nach London an einem normalen Tag benötigt hätten, in die Finanzhauptstadt Südafrikas zurückzukehren.

Aber der BA56-Dienst war sicherlich nicht der einzige Flug, der von der plötzlichen und dramatischen Schließung des nigerianischen Luftraums betroffen war.

Ein zweiter A380-Flug der British Airways von Johannesburg nach London Heathrow, der eigentlich um 21:20 Uhr starten sollte, hatte in letzter Minute Verspätung und soll derzeit am Montagnachmittag starten – vermutlich mit zusätzlichem Treibstoff, um Niger zu umfliegen.

Und ein British-Airways-Flug von Kapstadt nach London-Heathrow wurde schließlich nach Lagos in Nigeria umgeleitet, um zusätzlichen Treibstoff für den Flug zu besorgen. Das war die gleiche Strategie, die die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa auf ihrer Verbindung von Johannesburg nach Frankfurt anwendete – es war die erste Landung einer Boeing 747-8 in Lagos.

In der Zwischenzeit wurde ein Air-France-Flug von Johannesburg nach Paris aufgrund der Schließung des nigerianischen Luftraums nach Abidjan in der Elfenbeinküste umgeleitet, um zusätzlichen Treibstoff aufzunehmen.

Leider ist der Flughafen Lagos nicht für die Abfertigung von A380-Superjumbos ausgestattet, und andere Flugplätze in ganz Westafrika verfügten nicht über die Ressourcen, um so viele umgeleitete Flüge abzufertigen. Infolgedessen kam es am Sonntagabend in ganz Afrika zu Annullierungen, Umleitungen und Rückflügen, als die Fluggesellschaften auf die Schließung des nigerianischen Luftraums reagierten.

Ein Sprecher von British Airways teilte uns mit, dass sie sich bei den Kunden für ein Problem entschuldigt hätten, das außerhalb ihrer Kontrolle liege. In einer Erklärung fügte die Fluggesellschaft hinzu: „Wir haben uns bei den betroffenen Kunden für die Unterbrechung ihrer Reisen entschuldigt. Unsere Teams arbeiten hart daran, sie so schnell wie möglich wieder auf die Beine zu stellen.“

Die Gruppe, die hinter dem Putsch in Niger steht und unter dem Namen National Council for the Safeguard of the Homeland (CNSP) bekannt ist, befürchtet, dass eine Gruppe westafrikanischer Staaten im Begriff ist, militärisch einzugreifen.

Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) hatte der CNSP eine Frist für Sonntagabend gesetzt, um ihren Putsch zu beenden und einen demokratisch gewählten Führer wieder an die Macht zu bringen.

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Mateusz Maszczynski hat seine Fähigkeiten als internationaler Flugbegleiter bei der bekanntesten Fluggesellschaft im Nahen Osten verfeinert und ist während der gesamten COVID-19-Pandemie für eine bekannte europäische Fluggesellschaft geflogen. Matt hat eine Leidenschaft für die Luftfahrtindustrie und ist zu einem Experten für Passagiererlebnisse und Geschichten geworden, die den Menschen in den Mittelpunkt stellen. Da Matt stets ein Ohr am Boden hat, verlassen sich einige der größten Namen des Journalismus häufig auf seine Branchenkenntnisse, Analysen und Berichterstattung.