Silver Fly ergreift die Flucht im Kampf um die Rettung der Hemlocktanne von Fall Creek

Silberfliegen, ein Biokontrollmittel für den Hemlock-Woll-Adelgid, werden aus einem Fläschchen im Fall Creek South Natural Area des Cornell Botanic Garden freigesetzt.

Forscher hoffen, dass eine Fliege, die nicht größer als ein Reiskorn ist, und ein Raubkäfer zusammenarbeiten könnten, um einen invasiven Schädling zu bekämpfen, der Hemlocktannen in Fall Creek und im gesamten Osten Nordamerikas vernichtet.

Mitarbeiter des Cornell Botanic Gardens und Cornells New York State Hemlock Initiative ließen im Juni 700 Silberfliegen im Fall Creek South Natural Area frei. Das Team hofft, dass die Silberfliege und ein dort im Jahr 2022 freigelassener Käfer eine langfristige biologische Lösung für den Hemlock-Woll-Adelgid darstellen könnten, der eines der größten Risiken für Hemlocktanne-Populationen darstellt.

Während beide Arten bereits zuvor in den Cornell Botanic Gardens ausgesetzt wurden, ist Fall Creek South das erste Gebiet, in dem beide Arten zusammen vorkommen werden, was Forschern Einblicke darüber gibt, ob sie den Hemlock-Woll-Adelgid erfolgreich bekämpfen werden.

Die blattlausähnliche Art klammert sich an die Äste der Hemlocktanne und durchsticht die feinen Zweige, um sich vom Saft des Baumes zu ernähren. Dadurch wird der Fluss lebenswichtiger Nährstoffe des Baumes zu seinem Blätterdach unterbrochen, was letztendlich zum Absterben des Baumes führt.

Das Insekt hat das Potenzial, Hemlocktannewälder zu dezimieren – darunter auch die Hunderte, die in der Gegend von Fall Creek leben. Von Setzlingen bis hin zu 300 Jahre alten Bäumen seien Hemlocktanne die grundlegenden Arten, die die Hydrologie, Temperatur und Artenzusammensetzung des Gebiets prägen, sagte Todd Bittner, Direktor für Naturgebiete des Cornell Botanic Gardens.

„Die Hemlocktannen sind ein Wahrzeichen dieser Wälder“, sagte Bittner. „Hemlocktannen sind für den Erhalt dieses Ökosystems und der von ihm unterstützten Artenvielfalt absolut notwendig.“

Die Hemlocktanne spielt eine entscheidende Rolle im Ökosystem der Region. Sein dichtes Blätterdach schafft einen kühlen, schattigen Lebensraum, der für das Gedeihen bestimmter Pflanzen und Tiere geeignet ist. Seine verzweigten Wurzeln filtern Wasser, reduzieren die Bodenerosion und verbessern so die Wasserqualität. Der dichte Schatten des Baumes verzögert auch die Schneeschmelze im Frühjahr, was für die für Forellen und andere Fische notwendigen Bachläufe sorgt.

Sowohl der Käfer Laricobius nigrinus als auch die Silberfliege Leucotaraxis piniperda, die im Nordwesten der USA beheimatet sind, jagen Adelgisen und sind von Natur aus für ein kälteres Klima geeignet. Ähnlich wie ihre Beute vermehrt sich auch die Silberfliege zweimal im Jahr, was bedeutet, dass sie sich während der Vermehrung der Schädlinge von Hemlock-Wolladelgiden ernähren kann.

„Es gibt diese Raubtiere, die sich im Wesentlichen von demselben Futter ernähren“, sagte Nick Dietschler, Forschungsunterstützungsspezialist der Hemlock-Initiative. „In unserer Forschung versuchen wir, die Nischenspezialisierung zwischen den beiden Arten zu verstehen. Da sie sich gemeinsam entwickelt haben, werden sie hier an der Ostküste wahrscheinlich die gleichen Nischen finden wie in ihrer Heimat im Nordwesten.“

Die Naturschutzbeauftragten des Cornell Botanic Gardens haben in 15 Naturgebieten mehr als 2.000 Bäume durch Insektizidanwendungen in der Rinde und Stamminjektionen geschützt. In Erwartung der Einführung von Biokontrollmaßnahmen ließen die Mitarbeiter einige Hemlocktannen strategisch unbehandelt. Diese Bäume werden dafür sorgen, dass die Populationen der Wolladelgiden der Hemlocktanne stabil genug bleiben, damit sich die Raubtierpopulationen angemessen etablieren und eine stetige Nahrungsversorgung gewährleisten können.

Das kurzfristige Ziel besteht darin, dass die Raubtiere drei Jahre lang bleiben und sich so in der Gegend niederlassen. Forscher hoffen, dass sich die Silberfliege, ein starker Flieger, mit der Zeit ausbreitet und den Hemlocktannen in der Umgebung hilft.

Da die Anwendung von Pestiziden fünf bis sieben Jahre dauert, werden viele Bäume in Fall Creek in den nächsten Jahren erneut mit Insektiziden behandelt. Derzeit plant das Team, das Gebiet im Jahr 2024 neu zu bewerten, um Raubtierpopulationen Zeit zu geben, sich dort anzusiedeln. Dadurch kann das Team feststellen, ob nach der Freisetzung der Biokontrollmittel noch Pestizide erforderlich sind.

Der langfristige Schutzplan für Fall Creek wird von mehreren Faktoren abhängen, darunter der Etablierung von Raubtieren, den Hemlock-Wolladelgid-Populationen und dem Zustand der Bäume.

Trotz der Unsicherheit bleibt die Mission bestehen: so viele Hemlocktannebäume wie möglich zu erhalten, sagt Bittner.

„Wenn wir in 100 Jahren Hunderte von Hemlocktannen in dieser Gegend haben, ist das ein Erfolg.“

Anna Hooper '25 ist Kommunikationspraktikantin bei Cornell Botanic Gardens.

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