Auf dieser Maui-Kreuzfahrt können Sie Haute Cuisine unter den Sternen genießen

Die lustigste Bootsszene in „The White Lotus“ gab es in der ersten Staffel, als das frisch verheiratete Paar Rachel und Shane sich auf ein, wie sie dachten, privates Abendessen auf See begab. Doch das Hochzeitsessen wurde von der neurotischen Erbin Tanya (Jennifer Coolidge) vereitelt, die, ohne dass das Paar es wusste, ebenfalls auf dem Boot war, um die Asche ihrer verstorbenen Mutter zu verstreuen. Die chaotische Szene war eine gute Komödie, keine lustige Reise.

Eine ganz andere Sonnenuntergangskreuzfahrt startete Anfang des Sommers vom Four Seasons Resort Maui aus, wo „Der Weiße Lotus“ gedreht wurde, ebenfalls mit der Meereslandschaft Hawaiis als Hintergrund. Doch statt einer von Coolidge angeführten Hollywood-Entourage bestiegen drei Reiseschriftsteller und zwei Ehepartner als erste Teilnehmer von A Wayfinder's Journey einen 65-Fuß-Katamaran. Das dreistündige Segelschiff startete von Lahaina aus in die örtlichen Gewässer, segelte nach Sonnenuntergang zum ersten Vollmond des Sommers und endete später in windgepeitschten Gewässern unter einem sternenübersäten Himmel.

A Wayfinder's Journey ist nur eines von mehreren Dutzend Segel-, Tauch- und anderen Öko-Abenteuern, die mit Resorts auf der ganzen Welt verbunden sind, da die Hotels erkennen, dass das atemberaubende blaue Wasser, die Korallenriffe oder die historischen Häfen vor ihrer Haustür zu ihren besten Vorzügen gehören .

Wir Autoren hatten White Lotus nicht erwartet, aber aus der Beschreibung ging nicht klar hervor, wie die Nacht verlaufen würde. Wäre es eine Disney-ähnliche Show oder etwas, das tatsächlich Haute Cuisine mit der einheimischen hawaiianischen Kultur verbindet, wie die Reise in Rechnung gestellt wurde?

Der örtliche Himmelsnavigator Kala Baybayan Tanaka war unser Gastgeber, während die Köche des Resorts, Chefkoch Samual Taganeca, Konditor Alexandre Chersouly und ein Sommelier, ein Sechs-Gänge-Degustationsmenü servierten, das von „einheimischen Kanupflanzen“ wie Bananen, Brotfrüchten und Taro inspiriert war – die Art von Früchten und Wurzeln, von denen sich die frühen hawaiianischen Reisenden während monatelanger Reisen an Bord ihrer Segelkanus ernährten. Der Unterschied bestand darin, dass die beiden Köche inspirierte, moderne Gerichte für das Wayfinder-Erlebnis erfanden, die jeweils mit einem französischen, italienischen oder US-amerikanischen Wein kombiniert wurden.

Jeder, der schon einmal ein von Grundzutaten „inspiriertes“ Gericht gegessen hat, weiß, dass diese nicht immer funktionieren. Ich war bereit zu kauen und höflich zu nicken. Aber beim zweiten Gang – gegrilltes He'e (hawaiianisch für Oktopus) gepaart mit einem französischen Chenin Blanc, während eines der atemberaubendsten Sonnenuntergänge, die ich je gesehen habe – war klar, dass dies ein besonderer Abend werden würde.

Es dauerte fünf Jahre, bis das Wayfinder-Konzept Wirklichkeit wurde, hauptsächlich aufgrund einer zweijährigen Corona-Pause, und schließlich wurde es im Juni auf den Markt gebracht. Der Erfolg hing sowohl von der Kanu-inspirierten Küche als auch von Kala ab – insbesondere von ihrem Wissen über die hawaiianische Seefahrtsmethode, die sie von ihrem Vater, Chad Kālepa Baybayan, einem Meisternavigator, der von mehreren Generationen von Seefahrern gelernt hatte, erlernte.

Kurz nachdem wir in See gestochen waren, erzählte Kala von der Schifffahrt, die vor Tausenden von Jahren in Polynesien begann. Anstelle von GPS, modernen Instrumenten oder sogar altmodischen Sextanten verließen sich Kala und ihre Hawaiianer auf dem örtlichen „großen Kanu“ – einem handgefertigten Doppelrumpf-Reisekanu mit umgekehrten Segeln – auf Mondzyklen, Sterne und Meereswellen nachts Boote steuern.

Kala hatte viele Stunden damit verbracht, die Navigation in Büchern und Sternbilder in Observatorien zu studieren, aber in den Jahren 2014 und 2017 war sie zusammen mit 15 anderen als Navigatorin an Bord von zwei über 2.500 Meilen langen Seereisen von Maui nach Tahiti, ohne dass tagelang Land in Sicht war . „Wir nutzten die natürliche Umgebung als Grundlage für alle unsere Entscheidungen – Techniken, die wir seit Tausenden von Jahren nutzen, um von Ort zu Ort zu navigieren“, sagt sie. Das ist auf dem offenen Meer kein Scherz. Ein Fehler könnte das Boot tagelang aus der Bahn werfen.

Während die Verkostungskurse kamen und gingen, hielten Kala und Taganeca eine Tag-Team-Präsentation. Der Navigator sprach über die Bedeutung des Mondes für die Orientierung, zeigte mit einem Laserpointer auf einzelne Sterne und reichte den Zauberstab dann an den Koch weiter, als ein neues Gericht auftauchte.

Normalerweise werden meine Augen glasig, wenn ich die Zutatenliste auf einer Speisekarte lese. Aber es war klar, wie sehr der Koch geschwitzt hat, um die Zutaten genau richtig hinzubekommen. Der Ingwer, die Kurkuma und das Miso zum Würzen des Oktopus, wie die Zitronengras-Emulsion den Geschmack klärt – seine Leidenschaft für die Details war deutlich zu erkennen.

Weindirektor Aaron Wood-Snyderman probierte auch mehrere Weine aus dem umfangreichen Weinkeller des Resorts, bevor er den Oktopus mit einem „halbtrockenen“ Wein aus dem französischen Loiretal kombinierte. „Wir wollten dieses erdig-salzige Gericht mit der Restsäure des Weins in Einklang bringen – für eine Art süß-sauren Effekt“, sagte der Sommelier beim Einschenken.

Die Sterne wurden im Laufe der Nacht immer grimmiger. Irgendwann hisste die Crew die Segel und schaltete die Motoren ab, um uns die Freude zu bereiten. Wir konnten den kühlen Wind spüren, die Wellen gegen den Rumpf schlagen hören und den Erdbeermond aufgehen sehen. Die Gerichte kamen immer wieder: Kaviarfrisee mit Taro-Chips, gebratener Großaugenthun mit Süßkartoffeln, Ali'i-Pilz-Bordelaise und Grünkohl, letzteres gepaart mit einer Napa-Bordeaux-Mischung.

Der 65-Fuß-Katamaran von Trilogy Excursions erwies sich als das richtige Schiff für diese Art von Kreuzfahrt. Die Zwei-Personen-Tische oben in der Nähe des Bugs boten uns etwas Privatsphäre, aber wir konnten uns auch unterhalten – und was noch wichtiger war, wir hatten einen ungehinderten Blick auf das Meer, das in dieser Nacht ziemlich ruhig war.

Das Boot verfügte außerdem über eine großzügige Kombüse unten, in der die Köche das Essen zubereiten konnten, anstatt es aufzuwärmen, sodass alles frisch war und in 30 Sekunden von der Kombüse auf den Tisch kam.

Das große Finale, zumindest für diesen Möchtegern-Meeresnavigator, war, dass Kala auf das Kreuz des Südens hinwies – „unser Hauptmarker im Sommer vor der Hurrikansaison“ und eine Konstellation, die ich nur in Büchern gesehen hatte – und auf Chefkoch Chersoulys „Die Banane, „Eine inspirierte, bananenförmige Kokos-Dacquoise und Mousse mit Milchschokoladencreme.

Es fühlt sich abgedroschen an zu sagen, dass es einer dieser Abende war, die ich nicht vergessen werde, aber das war es wirklich. Kalas Leidenschaft für den Nachthimmel und das Wasser, das außergewöhnliche Essen und das Meer bildeten eine kraftvolle Kombination, die in einer Nacht mit perfektem Wetter zusammenkam. Die Sterne richteten sich aus.

A Wayfinder's Journey ist nicht billig – 15.500 US-Dollar für sechs Personen, die Resortgäste sein müssen. Aber es ist authentisch und wird von einer Gruppe dargeboten, die ihr Bestes gibt, um den Abend auf See zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen. Es könnte für einen Familienjubiläum oder einen besonderen Anlass sinnvoll sein – im Gegensatz zu dem romantischen Abendessen, das Rachel und Shane nie hatten.