Starfield-Rezension

Bethesda greift nach den Sternen, bleibt aber in unserer Starfield-Rezension etwas zurück, da wir in fremde Welten und eine altbewährte Formel eintauchen.

Nat Smith

Veröffentlicht: 31. August 2023

Wenn Sie nach der Essenz von „Starfield“ von Bethesda Game Studios suchen, sind Sie bei der Musikpartitur genau richtig. Ein Spielberg-Orchester weicht gelegentlich einem Roddenberry-Funkeln, unterbrochen von Starfields eigenem wiederkehrendem Motiv: schwungvolle Geigen, die den Geist utopischer Hoffnung und großer Entdeckungen einfangen. Dies unterscheidet sich nicht allzu sehr von Todd Howards Pitch auf der Hauptbühne der E3 im Jahr 2021: „ein Epos über Hoffnung, gemeinsame Menschlichkeit und die Antwort auf unser größtes Geheimnis.“ Aber erreicht Starfield, was es sich vorgenommen hat? Unser umfassendesStarfield-Rezension führt Sie durch die Siedlungssysteme, um Ihnen eine Antwort auf diese Frage zu geben, und beinhaltet alles außer der interstellaren Küchenspüle. Na ja, vielleicht auch das.

Starfield ist ein wahrer Gigant eines Rollenspiels und in vielerlei Hinsicht der logische Endpunkt einer Formel, die Bethesda Game Studios seit Jahrzehnten an Klassikern wie Morrowind und Fallout 3 optimiert und verfeinert hat. Das Versprechen seines „Skyrim im Weltraum“ Das Konzept, gepaart mit der Tatsache, dass das Weltraumspiel die erste neue IP des beliebten Studios seit über 20 Jahren ist, hat Starfield sofort einen Platz unter den am meisten erwarteten und diskutierten Veröffentlichungen seit Jahren verschafft. Wie schlägt sich Bethesdas erstes interstellares Abenteuer – und der Nachfolger einiger der besten Rollenspiele aller Zeiten – 60 Stunden nach Beginn dieses bahnbrechenden Spiels und nachdem die Kampagne abgeschlossen und entstaubt ist?

Nach einer Begegnung mit einem mysteriösen Artefakt in den Minen eines fernen Mondes zu Beginn des Spiels werde ich in den Charakterersteller von Starfield hineingeworfen. Ich wähle aus einer Reihe von Voreinstellungen aus, die als meine biometrische ID dienen und die ich dann nach meinen Wünschen zusammenstellen kann. Ich muss mit Enttäuschung feststellen, dass Bethesda sich für eine dürftige Auswahl von neun Hauttönen entschieden hat und dass die angebotene Haarstruktur sowohl begrenzt als auch ziemlich enttäuschend ist. Darüber hinaus kann ich mich zwar für geschlechtsneutrale Pronomen entscheiden, aber die Einbeziehung eines oder zweier Neopronomen wäre für Bethesda die perfekte Gelegenheit gewesen, sich Starfields Vision einer utopischen und integrativen Zukunft im intimen Raum der Charaktererstellung anzunähern. Ungeachtet dessen verbringe ich übermäßig viel Zeit damit, ein rosahaariges E-Girl zu entwerfen, bevor ich sie mit Starfield-Eigenschaften ausstatte, die zu ihrem Charakter passen: eine einfühlsame Natur, die mich dazu bringt, einen Buff oder Debuff zu nehmen, je nachdem, ob ich die Zustimmung meiner Begleiter finde , sowie liebevolle Eltern, die von mir erwarten, dass ich die Miete für ihre Hochhauswohnung in New Atlantean bezahle.

Eigenschaften sind eine nette Note für den Charakter, aber der Starfield-Hintergrund ist das Herzstück meines Charakters und prägt meine Startfähigkeiten. Ich entscheide mich für den Bildhauer und freue mich darüber, wie viele NPCs schnell kommentieren, wie eigenwillig er ist. Meine Entscheidung, in die Rolle eines behüteten Kindes mit großen Augen zu schlüpfen, das aus dem Schatten seiner Eltern hervortritt, fühlt sich jedoch unpassend an, wenn ich anfange, mich auf Nahkämpfe einzulassen, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken. Vielleicht wäre das weniger störend, wenn ich einen kampferprobten und blutrünstigen Hintergrund gewählt hätte – aber angesichts der Tatsache, dass mein Beruf als ziviler Bergmann in den ersten Stunden von Starfields Geschichte verankert ist, kann ich mir nicht vorstellen, dass es helfen würde. Sogar mein Roboterfreund VASCO weist schnell darauf hin, dass ich ein „erhebliches körperliches und emotionales Trauma“ erlitten habe, eine Einschätzung, auf die nie wieder hingewiesen wird. Später bemerkt der Weltraum-Cowboy-Begleiter Sam Coe, dass Schmuggler nur „Menschen sind, die ihr Glück verloren haben, also vielleicht ein bisschen leben und leben lassen“, nachdem wir beide ein ganzes Lager von (Sie haben es erraten) Schmugglern massakriert haben. Ich sehe zu, wie der einsame Wolf Andreja bei unserem ersten Treffen einen Mann vor meinen Augen tötet; Später versucht sie sorgfältig, ihre Taten zu erklären, nachdem sie miterlebt hat, wie ich ohne mit der Wimper zu zucken eine Bande Spacer aus dem Weg räumte. Zu sagen, dass Starfield eine angespannte Beziehung zu Gewalt hat, wäre eine Untertreibung.

In diesem Sinne war meine erste Auseinandersetzung mit dem Kampf in den Settled Systems ehrlich gesagt enttäuschend. Feinde sind wahre Kugelschwämme, und ich kämpfe bewusst gegen das Schwanken und den Rückschlag der Waffe, während ich auf das Visier ziele. Dieser nicht gerade herausragende erste Eindruck verblasst jedoch in meinem Gedächtnis, als ich Waffenmodifikatoren mit höheren Seltenheitsgraden entdecke. Starfield-Waffenmodifikationen minimieren auch die eingebauten Nachteile jeder Waffe, obwohl sie einen erheblichen Aufwand an Fähigkeiten und Materialien erfordern, wenn ich sie selbst herstellen möchte. Was die Starfield-Geschütze und -Waffen selbst betrifft, gibt es eine ansehnliche Auswahl, von traditioneller „altmodischer“ Artillerie bis hin zu futuristischen Energiewaffen, die aussehen, als kämen sie direkt aus dem Apple Store. Allerdings bedeutet Starfields Streben nach Realismus, dass es mir deutlich an albernen Waffen mangelt. Die Siedlungssysteme sind riesig, daher gibt es vielleicht irgendwo auf einem abgelegenen Planeten eine Weltraumpiratenkanone oder einen Science-Fiction-Schrottwerfer – aber wenn ja, begegne ich ihnen nie.

Starfields Kampf verliert nie die Schwerelosigkeit, die jedem Bethesda-Rollenspiel innewohnt, aber angesichts der Tatsache, dass die meisten dieser Begegnungen in Umgebungen mit geringer Schwerkraft stattfinden, fühlt es sich wesentlich angemessener an als in Skyrim oder Fallout. Starfields Boostpack ist im Kampf ebenso allgegenwärtig wie bei der Erkundung; Damit können Sie sich im Notfall nicht nur neu positionieren, sondern auch den Feind überraschen und einen Kugelhagel direkt über sich abfeuern. Historisch gesehen wurde Bethesda nie allgemein für seine Kampfsysteme gelobt. Es gibt hier ein gewisses Maß an Feinschliff, das für das Studio einen entscheidenden Schritt nach vorne bedeutet, aber Starfield bleibt immer noch deutlich hinter engagierten Schützen zurück, und ich greife oft zur Granate, nur um die Sache zu beschleunigen.

Sobald ich Geschmack am Blut und den Erfahrungspunkten der skrupellosen Schurken der Siedlungssysteme gefunden habe, fange ich an, aufzusteigen und mir mehr Sternenfeld-Fähigkeiten anzueignen. Auch wenn es hier eine große Auswahl gibt, fühle ich mich oft in eine Schublade gesteckt und muss nur bestimmte Fertigkeiten anwenden, um ein Problem zu lösen, das mir den Spaß verderbt. Ich kann nicht auf das oben genannte Boostpack zugreifen, ohne einen Punkt in das Boost-Pack-Training zu stecken, und die mechanischen Nuancen des Schiffskampfs können nur über den Technologiebaum freigeschaltet werden. Ebenso ist es ein Tabu, Handwerkstische und Starfield-Forschungsprojekte angemessen zu nutzen, um Ausrüstungsmodifikationen zu erhalten, bis ich genügend Punkte in den Wissenschaftsbaum investiere. Bei all meinen Bemühungen, einfach die ganze Bandbreite der Starfield-Systeme kennenzulernen, kommen Fähigkeiten, die prozentuale Boni gewähren, kaum zur Geltung.

Als überzeugter Fan von Oblivions quirligem Stimmungsrad freute ich mich darauf, auf den Kampf zu verzichten und mich auf das glänzende neue Überzeugungssystem von Starfield einzulassen. Leider lässt es mich völlig kalt. Während ich nicht mehr wie in Fallout einer pauschalen Statistiküberprüfung unterworfen bin, erhalte ich stattdessen eine Reihe von Wahrscheinlichkeitsüberprüfungen, die mit den Dialogzeilen verknüpft sind. Auf den ersten Blick scheint dieses System einen ganzheitlichen Überzeugungsansatz zu verfolgen und Sie dazu zu ermutigen, den Ton und die Energie Ihres Gesprächspartners anzupassen, um ein positives Ergebnis zu erzielen. Allerdings wird dieser Ansatz durch den Zufallszahlengenerator (RNG) völlig untergraben, der den Dialogen oft mehr Gewicht beimisst, was meine Chancen, jemanden für mich zu gewinnen, realistischerweise beeinträchtigen würde. Ich lade diese Gespräche immer wieder neu und erhalte jedes Mal völlig unterschiedliche Ergebnisse. Darüber hinaus schaffe ich oft mehrere Dialogrunden, scheitere dann an der letzten Hürde und gehe sofort in den Kampf über, was sich etwas kontraintuitiv anfühlt. Sollte ich nicht eine größere Chance haben, eine Gesprächsfalle zu überwinden, wenn ich bereits begonnen habe, meinen Gegner für mich zu gewinnen? Laut Starfields Überzeugungssystem ist das nicht der Fall. Ich nehme meine Schießerei an und es wird mir gefallen.

Im Großen und Ganzen dient Starfields Hauptquest eher als Anker für die Erkundung und nicht als eigenständige bahnbrechende Erzählleistung. Auf diesem Hauptpfad gibt es ein paar seismische Erzählimpulse, die jedoch von einer einzigen Routineaufgabe übertönt werden. Anstatt Drachenschreie zu sammeln oder die Tore des Reichs des Vergessens zu schließen, beauftragt mich eine Schar pseudo-freimaurerischer Weltraumforscher damit, Artefakte aufzuspüren. Jeder dieser mysteriösen MacGuffins gewährt mir eine Vision: ein Kaleidoskop aus Ton und Licht, das sich wie eine Reminiszenz an die protheanischen Visionen von Mass Effect im Jahr 2007 anfühlt, obwohl ich angesichts der anhaltenden Präsenz des MacGuffin-Motivs geneigt bin, Starfield einen Pass zu geben in der Science-Fiction-Landschaft. Theoretisch besteht meine Artefaktsuche darin, durch verschiedene Sternensysteme zu hüpfen, um die Quelle einer seltsamen Anomalie zu erreichen. In der Praxis ist es oft so, dass ich etwas anderes mache.

Zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass die Ablenkungen, die mich von Starfields Haupthandlung abbringen, kein Ende nehmen. Kurz nachdem ich meine Anwesenheit im weiteren Universum bekannt gemacht habe, werde ich mit unzähligen Starfield-Missionen und Nebenquests überschwemmt. Ein Gesprächsfetzen kann eine Aktivität in meinem Questprotokoll auslösen, die mich dazu veranlasst, eine bestimmte Person oder einen bestimmten Ort zu untersuchen. Trotzdem bin ich bestürzt über die Anzahl der Nebenquests, denen ich begegne und die kaum mehr bedeuten, als Besorgungen für überarbeitete mittlere Manager zu erledigen. Allerdings bedarf es nur einiger Vermittlerspiele oder des Sammelns einer beliebigen Anzahl an Ressourcen, bevor ich zu einer offensichtlichen Erkenntnis komme. Die Siedlungssysteme sind groß genug, dass ich nicht in einer Ecke des Universums eingesperrt werden kann; Wenn mich eine bestimmte Nebenquest oder ein bestimmter Planet nicht fesselt, ist ein Ziel, das mir besser gefällt, nur einen Grav-Sprung entfernt. Anstatt zuzulassen, dass Starfield mich von der Säule zur nächsten zieht, zügele ich den Drang, jede Aufgabe zu verfolgen, die mir in den Weg kommt, und habe dadurch eine deutlich angenehmere Zeit. Es bietet auch eine hervorragende Gelegenheit für gute, altmodische Rollenspiele. Ich könnte zwar in einen zwielichtigen Untergrund-Drogenschmuggelring verwickelt werden, aber das widerspricht der Natur meines Charakters, und so lehne ich höflich ab.

In echter Bethesda-Manier gibt es eine Handvoll Nebenquests, die der absolute Knaller sind. Zu den klaren Besonderheiten zählen die Aushandlung von Kolonialverträgen zwischen einem Ferienresort und einem Kolonieschiff einer Generation sowie die Lösung eines Star-Trek-Trolley-Problems durch das Hin- und Herspringen zwischen Realitäten in einem fehlgeschlagenen wissenschaftlichen Experiment. Es gibt jedoch nur wenige solcher Quests und ich habe eine schlechte Meinung zu Quests mit geringem Wert in Einzelspieler-RPGs. Meine Taktik, so zu tun, als gäbe es diese Angebote nicht, ist der größte Vorwurf für Starfields offensichtlichen Mangel an Respekt gegenüber meiner Zeit und bringt einen unglücklichen Nebeneffekt mit sich: Gelegentlich stolpere ich nach Feierabend über Nebenquests mit integrierten Tutorials für kleinere Mechaniken nach stundenlanger Spielzeit. Auch wenn bestimmte Quests eine Entscheidung erfordern, bin ich selten gezwungen, mich mit den Konsequenzen meines Handelns abzufinden. Sobald ich zum nächsten Sternensystem übergehe, scheint es kaum noch eine Rolle zu spielen.

Die Siedlungssysteme sollen eindeutig als interplanetarer Schmelztiegel dienen, aber die Vielfalt der Gesichter und Akzente verschmelzen zu einer homogenen und undeutlichen Kultur. Ich bemerke den französischen Akzent eines NPCs und sie erzählt eine kurze Anekdote über ihre Abstammung auf der Erde und nicht über den Planeten, Ort oder die Kultur, die zwischen den Sternen Wurzeln geschlagen hat. Die großen Starfield-Städte sind ein willkommener Versuch der Diversifizierung – das Cyberpunk-Vermögensgefälle und der Drogenhandel von Neon City stehen in starkem Kontrast zu den Grenzpromenaden von Akila City – aber diese Auswahl erstreckt sich nur auf die Ästhetik und Erwartungen des Pulp-Genres.

Allerdings bevorzuge ich bei weitem die stark kuratierten und dicht gedrängten Städte von Starfield gegenüber der Leere prozedural generierter Planeten. Wenn ich Neon City besuche, kann ich einen Spaziergang zu den Docks machen und eine Schicht am Fließband arbeiten. Ich kann eines der überhöhten Hotelzimmer mieten, die selbst eine Reaktion auf den Tourismus sind, der rund um die Grunddroge der Stadt entstanden ist. Dies sind auch die Bereiche, in denen die bürokratischen Machenschaften der Settled Systems am detailliertesten sind. Ein kurzes Gespräch mit einem Sicherheitsbeamten erläutert die Unterschiede zwischen der lokalen Sicherheit und der Sicherheit der Fraktionen, und kaum habe ich Cydonia betreten, geriet ich in einen Arbeitskonflikt über Papierkram und Lieferketten.

Leider erstreckt sich der kulturelle Brei von Starfield auch auf seine Religionen. Bethesda hat zwar klargestellt, dass die Religionen der realen Welt in der Zeitleiste von Starfield überdauert haben, ich bin ihnen auf meinen Reisen jedoch nie begegnet. Stattdessen sind die Settled Systems in zwei unterschiedliche Glaubenssysteme aufgeteilt: das Sanctum Universum, eine monotheistische Religion, die pseudochristliche Überzeugungen mit der Erforschung des Weltraums verbindet, und The Enlightened, ein etwas aufgeladener Titel für etwas, das einem wohlmeinenden Atheismus gleichkommt. Zwischen diesen binären Gegensätzen liegt das Haus Va'ruun, ein nomadischer Kult religiöser Eiferer, die an die Existenz einer jormugandresken Großen Schlange glauben, von der vorhergesagt wurde, dass sie das Universum verschlingt. Es ist bei weitem die faszinierendste von Starfields Religionen, aber sie verdrängt das theologische Boot kaum.

Ganz gleich, welcher Rasse oder Glaubensrichtung sie angehören, Bethesda hat sich bemüht, seinen NPCs komplexere Gesichts- und Körperanimationen zu verleihen, aber diese kleinen Verbesserungen führen immer noch dazu, dass die Charaktere unbeholfen herumstehen und mich anreden. Natürlich ist dies Bethesdas charakteristischer Stil der Dialogbereitstellung, aber es ist schwer, ihn mit dem umfangreichen Mo-Cap von Baldur's Gate 3 zu vergleichen, der genauso viel zur Dialogbereitstellung beiträgt wie die Zeilen selbst. In Starfield sind die Gesichtsausdrücke entweder völlig zurückhaltend oder unheimlich abstoßend. In einem Fall lobe ich Sam für seine Erziehung und er schenkt mir ein Lächeln, das sich anfühlt, als würde es eher zu einer Frau aus Stepford passen. Unser Gespräch geht schnell weiter.

Die meisten verfügbaren Starfield-Gefährten stammen aus den Reihen von Constellation, obwohl ich auch auf ein paar andere treffe, die ich schließlich Außenposten zuordne. Einige Gefährten sind ausgereifter als andere, und ich werde aktiv dazu ermutigt, mich eher um Leute wie Barrett und Sarah als um andere zu kümmern. Diejenigen, die mich begleiten, reagieren auf die sich entwickelnden Situationen und können sich in manchen Fällen sogar für mich einsetzen. Ein Weltraumpirat verlangt ein hohes Lösegeld, und Sarah wirft ein, dass sie Constellations eigene Gelder anbieten solle, nicht meine eigenen. Während ich mich jedoch entscheide, wen ich auf lange Sicht mitnehmen möchte, wünsche ich mir verzweifelt, dass Constellation einen rekrutierbaren Weltraumhund in seinen Reihen hätte. Hören Sie, ich schließe die Existenz eines Weltraumhundes nicht aus. Vielleicht gibt es einen und ich habe ihn nicht gefunden. Aber wenn nicht, sind wir es sowohl Fallouts Dogmeat als auch Laika aus der Sowjetunion schuldig, dies mit Starfield-Mods zu ändern.

Im Großen und Ganzen ist meine Auswahl geeigneter Bewerber in Ordnung. Sie sind sympathisch, und obwohl wir eine allgemeine Kameradschaft pflegen, entwickelt sich im Umgang mit ihnen nie eine echte Chemie. Ich bin einigermaßen erleichtert, dass sie nicht so schnell ins Bett hüpfen; Stattdessen brauchen viele von ihnen Zeit, bevor sie emotional für eine Starfield-Romanze mit mir bereit sind. Allerdings gelobe ich, Andreja von dem Moment an zu verfolgen, in dem wir uns treffen, und doch erhalte ich im Laufe meines gesamten Spieldurchgangs nur eine einzige Gelegenheit, mit ihr zu flirten. Es liegt nicht daran, es nicht zu versuchen; Sobald ich die Palette persönlicher Fragen ausgeschöpft habe, bestehen meine möglichen Interaktionen mit ihr größtenteils aus dem Handel mit Gegenständen oder der vollständigen Entlassung. Dadurch bleibt meine Beziehung zu Andreja freundlich, aber steril – obwohl sie nach einer willkürlich gemeinsamen Zeitspanne ihre tragische Hintergrundgeschichte preisgibt. Natürlich kann ich mich mit einer platonischen Gesellschaft über eine heiße Weltraumromanze zufrieden geben, aber der fatale Fehler von Starfields Gefährten ist ihr offensichtlicher Mangel an Wachstum. Sie sind statische Figuren in einer sich ständig verändernden Landschaft, und obwohl sie auf Situationen reagieren und reagieren, verändern sie sich selbst nie materiell.

Sobald ich das Cockpit des Frontier betrete, werde ich mit einer diegetischen Schnittstelle aus taktilen Schaltern konfrontiert, mit denen ich die Leistung meiner Waffen, Schilde und Motoren steuern kann. Die Steuerung der Schiffsbewegungen ist intuitiv, obwohl ich sie manchmal als teuflisch schwierig empfinde. Diese Luftkämpfe sind zweifellos filmischer Natur, aber jeder strategische Ansatz, den ich verfolge, besteht im Allgemeinen darin, herumzudrehen und verzweifelt zu versuchen, ein Schiff zu finden, auf das ich zielen kann, und gleichzeitig dem Hagel von Laserfeuer und Raketen auf allen Seiten auszuweichen. Ich kann einerseits abzählen, wie oft ich in Starfield gestorben bin, und all diese Todesfälle ereigneten sich im Cockpit.

Um mir etwas mehr Überlebensfähigkeit zu verschaffen, ziehe ich mich zu Starfields Schiffsbauer zurück. Es gibt zahlreiche Anpassungsmöglichkeiten, die zum Glück bei weitem nicht so komplex sind, wie es auf den ersten Blick scheint – solange Sie über die grundlegenden Komponenten verfügen, können Sie die kosmetischen Details Ihres Schiffes nach Belieben konstruieren siehe passend. Ich schätze auch die Hardware-Marken im Universum, die um meine Kunden konkurrieren und mich mit dem weiteren Universum von Starfield in Verbindung halten. Nova Galactic bietet einen Katalog eleganter, mattweißer Jobsian-Produkte, während Deimos sich an den klassischen industriellen Science-Fiction-Fan richtet. Eine originalgetreue Nachbildung von Red Dwarf liegt für mich in greifbarer Nähe.

Der eigentliche Prozess der Aufrüstung meines Starfield-Schiffes ähnelt der Aufrüstung eines PCs. Da mein umfangreicher Frachtraum zu schwer ist, kaufe ich zum Ausgleich größere Motoren, muss dann aber feststellen, dass mein preisgünstiger Reaktor nicht stark genug ist, um sie voll anzutreiben. Also mache ich mich daran, meinen Reaktor aufzurüsten. Natürlich muss ich meinen Frachtraum nicht aufrüsten, aber die schiere Anzahl ressourcenabhängiger Systeme in Starfield erfordert es ziemlich. Darüber hinaus stagniert dieser Wettlauf um die Spitze der modernsten Komponenten irgendwann und ich bin gezwungen, eine andere Fertigkeit zu erlernen, um größere Schiffe zu bauen, um Begegnungen mit Flotten feindlicher Raumschiffe im späten Spielverlauf zu bewältigen. Alternativ kann ich Schiffe im Großhandel kaufen oder sie für mich selbst stehlen. Letzteres erfordert nicht immer Weltraumpiraterie und Blutvergießen; Irgendwann wandere ich versehentlich in die Landebucht eines verlassenen Schiffs an einem abgelegenen Außenposten, bahne mir einen Weg hinein und mache mich dann auf den Weg, um es als mein eigenes zu registrieren, bevor ich erwischt werden kann.

Ich kann ein paar Schritte im langwierigen Prozess der Reise von einem Planeten zum anderen überspringen, indem ich direkt von meiner Karte aus einen Gravitationssprung durchführe. Der Grenzraum der Umlaufbahn eines Planeten enthält die stillen, eindrucksvollen Begegnungen der Raumfahrt. Hier treffe ich eine ältere Nomadin, die nur als Oma bekannt ist und mir Geschichten über ihre Reisen und ihre Enkelkinder erzählt. Ich gratuliere auch einem Schotten mit sanfter Stimme, der in den wenigen Sekunden, bevor er wegspringt, Weltraum-Seemannslieder singt. Dieser orbitale Stillstand lenkt jedoch auch die Aufmerksamkeit darauf, wie unterteilt die Karte von Starfield tatsächlich ist, und egal, welche Abkürzungen ich nehme, der Prozess, um von einem Ort zum anderen zu gelangen, erfordert das Springen durch eine Reihe von Ladebildschirmen, die einmal durch noch mehr Ladebildschirme ergänzt werden Endlich setze ich auf.

Auch hier hat Starfield so viel zu bieten, dass ich die Freiheit habe, meinen Ansatz zur Weltraumforschung zu wählen. Meine ersten paar Gravitationssprünge sind erfüllt von der Aufregung, zufällig einen Planeten für einen kurzen Tagesausflug auszuwählen, obwohl meine Abenteuerlust nachlässt, sobald mir klar wird, wie wahrscheinlich es ist, dass mein gewähltes Ziel kaum mehr als ein karger Felsen sein wird. Stattdessen besteht der Großteil meiner Erkundungen aus Nebenquests, bei denen ich mich abseits der ausgetretenen Pfade zu interessanten Orten führen lasse. Aber selbst diese sind oft enttäuschend, und meine Wanderungen quer durchs Land enden oft in einer geologischen Besonderheit – unbestreitbar hübsch, aber nicht besonders lohnend – oder alternativ in einer unscheinbaren Anlage voller Feinde und verschiedener Beute. Starfield verfolgt bei der Vermessung von Planeten einen nicht-invasiven Ansatz. Ich werde nicht aktiv dazu ermutigt, Pflanzen auszureißen und die heimische Tierwelt abzuschießen, aber das Scannen von allem, was in Sichtweite ist, wird schnell eintönig. Anstatt mir die Mühe zu machen, Daten zu sammeln, nutze ich meinen Scanner, um Ressourcen zu schürfen, um die Zeit auf der Wanderung von einer Kartenmarkierung zur nächsten zu füllen. Ich erreiche das Ende meines Durchspielens mit sehr wenigen Umfragedaten und kann mich nicht dazu durchringen, mich darum zu kümmern.

Der Weltraum verabscheut ein Vakuum, und die Menschheit hat sich bemüht, die besiedelten Systeme mit so viel Müll zu füllen, dass es oft schwierig ist, übrig gebliebene außerirdische Pfannengerichte aus seltenen Handwerksmaterialien auf einen Blick zu erkennen. Irgendwann fange ich an, mich an den ständigen visuellen Lärm zu gewöhnen, indem ich mir die lebhaften Behälter voller wertvoller Gegenstände zunutze mache, die aus dem ganzen Durcheinander hervorstechen. Um Starfields größerem Umfang Rechnung zu tragen, ist diese neueste Version von Bethesdas Belastungssystem die bislang freundlichste. Anstatt mich auf ein schmerzhaftes Kriechen zu beschränken, sobald ich mein zulässiges Gewicht überschritten habe, bin ich lediglich gezwungen, meine O2-Werte sorgfältig zu kontrollieren, damit ich keinen negativen Statuseffekt erleide. Diese Änderung ist ein Geschenk des Himmels, denn sie ermöglicht es mir, weiterhin ununterbrochen unterirdische Einrichtungen zu räumen und Quests abzuschließen. Allerdings verbringe ich als bekennender Beutekobold im Verlauf meines Spieldurchgangs übermäßig viel Zeit damit, im Sumpf der Inventarverwaltung festzustecken und Ressourcen zwischen meinem Frachtraum und meinen Gefährten zu jonglieren, bevor ich dabei unweigerlich den Überblick über meine Ausrüstung verliere Weg. „Ist es wirklich notwendig, dass du all diese Ausrüstung mit dir herumschleppst?“ Sarah Morgan beschimpft mich zum x-ten Mal. Warum ja, Sarah. Ja ist es.

Der Hauptvorteil der Weltraumforschung sind natürlich die verschiedenen Ressourcen und Handwerksmaterialien, die ich unterwegs ernten kann. Es ist möglich, das Sammeln über Starfield-Außenposten zu automatisieren, aber ich stoße oft auf ein wiederkehrendes Problem, das meine Liebe zu ihnen im Keim erstickt. Nach dem Bau meines Außenpostens erfahre ich, dass ich nicht über genügend Rohstoffe verfüge, um einen Ressourcenextraktor zu bauen. Auf den ersten Blick lässt sich das leicht beheben – ich muss nur einen Planeten mit dieser Ressource finden und einen zweiten Außenposten bauen, um sie abzubauen, oder? Falsch. Dieser Extraktor benötigt ein anderes Rohmaterial, was mich dazu zwingt, die Landschaft zu Fuß zu durchqueren, um nach Materialknoten an der Oberfläche zu suchen. Außenposten sind erstklassige Immobilien für Fans von Managementspielen, und ich bekomme einen Eindruck davon, sobald ich einen so weit ausbaue, dass ich Versorgungsleitungen zu meinem Schiff herstellen kann. Der gesamte Prozess ist jedoch eine so mühsame Erfahrung, dass ich nie den Drang verspüre, ihn zu wiederholen.

Die schiere Anzahl an Funktionen und mechanischen Systemen, die in Starfield stecken, ist wirklich atemberaubend, aber Bethesdas Ruf, riesige Welten voller bahnbrechender Fehler auf den Markt zu bringen, könnte Sie nervös machen, wenn es darum geht, wie diese beweglichen Teile interagieren. Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass Starfield diesem Trend trotzt. Die einzige Ausnahme ist die seltsame Tendenz, Sekunden vor der Explosion meines Schiffs einen automatischen Speicherstand zu generieren, wie bei einem schrecklichen interstellaren Murmeltiertag – ein Problem, das leicht durch das Laden eines früheren Speicherstands gelöst werden kann. Was die Framerate angeht, verlief meine Zeit bei Starfield reibungslos und ich erlebe nur gelegentlich einen Drop im Nachtclub von Neon City, auf einer Tanzfläche voller Menschen. Das heißt, im Guten wie im Schlechten ist auch der typische Bethesda-Junk vorhanden und richtig. Bei lebenswichtigen Gesprächen geraten ab und zu eigensinnige NPCs ins Bild, und ich bin gezwungen, ein lang ersehntes Gespräch mit einer distanzierten Begleiterin zu führen, während ich auf ihren Hinterkopf starre. Auch wenn dies vielleicht als erstklassiges Old-School-Meme-Potenzial abgetan wird, liegt mein größter Kritikpunkt darin, wie oft ich gezwungen bin, mehrere Gebelle gleichzeitig zu analysieren, wenn NPCs übereinander stolpern, um Informationen weiterzugeben.

Es gibt ein ständiges Argument dafür, dass es den „Settled Systems“ an Humor mangelt, aber ich finde „Starfield“ oft ungewollt urkomisch. Für das Verfahren zur Änderung Ihres Aussehens gilt die Garantie, dass keine Entstellungen entstehen. Barrett fragt mich feierlich, ob ich einen Moment Zeit habe, mit ihm zu sprechen, reicht mir dann aber ein gegrilltes Käsesandwich und geht weg. Ich werfe eine Aufprallgranate auf einen Zug Spacer auf einem Mond mit geringer Schwerkraft und gehe in Deckung, während ihre Körper in die Atmosphäre geschleudert werden. „Owie! Umwerben! Mir geht es gut!" Barrett beruhigt mich, nachdem er in eine Landminenexplosion geraten ist und dann in Flammen um die Ecke biegt. Ich frage VASCO, ob er irgendwelche menschlichen Witze kennt. „Ich schaue mir eins an“, witzelt er in seinem typischen monotonen Ton. Auch wenn Bethesdas Hingabe an harte Science-Fiction und strengen Minimalismus den Eindruck erweckt, dass das Studio seine Welt zu ernst nimmt, ist hier immer noch ein Schimmer des klassischen Bethesda-Charmes zu finden.

Zu sagen, dass Starfield ein Gigant ist, ist eine Untertreibung. Bethesda-Rollenspiele sind ein eigenständiges Subgenre, und das Studio hat sich offensichtlich große Mühe gegeben, seine gefeierte Formel bis an die absoluten Grenzen auszureizen. Allerdings habe ich das Gefühl, dass die fragliche Formel Schwierigkeiten hat, im größeren Kontext des Genres mitzuhalten, das von Unternehmen wie Larian Studios und CD Projekt Red in mutige neue Richtungen getrieben wird. Während sich Bethesda mit „Starfield“ deutlich selbst übertroffen hat, kann man das nicht von allen anderen behaupten, und es gibt genug Feature-Creeps, um Starfield zu einem Alleskönner aller Mechaniken, aber zu einem Meister aller Mechaniken zu machen. Wenn es Sie schon immer darauf gebrannt hat, ein völlig neues Bethesda-Erlebnis in die Hände zu bekommen, besteht kein Zweifel, dass Ihnen Starfield viel Freude bereiten wird. Allerdings werden hier kaum neue Wege beschritten, und während ich mir meinen eigenen Weg durch die Siedlungssysteme bahne, bin ich mir der Grundlagen bewusst, die von Leuten wie Mass Effect und No Man's Sky gelegt wurden. Wenn Sie möchten, werfen Sie mich aus einer Luftschleuse – ich mag Starfield, aber ich liebe es nicht.

Starfield ist ein wahrer RPG-Gigant und in vielerlei Hinsicht der logische Endpunkt der altbewährten Formel von Bethesda Game Studios. Ihr enormer Umfang bringt diese Formel jedoch an ihre absolute Grenze und die Risse beginnen sich zu zeigen, vom Feature-Creep bis zum Stop-Start-Charakter ihrer Erkundung. Eingefleischte Bethesda-Fans werden sicher auf ihre Kosten kommen, aber dieses interstellare Abenteuer verlässt niemals die Atmosphäre.